Предшественником дверного замка быт простой засов, которым дверь можно было запереть изнутри. Но если человек хотел обезопасить домашнее имущество в свое отсутствие, ему приходилось приделывать засов и снаружи. А чтобы его нельзя было просто открыть, засов помещали в короб, внутри которого подвижный штырь падал в выемку в засове и таким образом блокировал его. Поднять штырь можно было лишь с помощью вставленного в отверстие короба деревянного или костяного ключа. Усовершенствованием этой конструкции стали модели с двумя или более штырями-задержками. Около 2500 г. до н.э. хетты додумались помещать замок не с наружной, а с внутренней стороны двери. Кроме того, ключи стали изготавливать из металла. Это сделало их не только прочнее, но и точнее.
Античные системы замков
В Греции использовались замки, мало отличающиеся от простейших современных конструкций: засов сдвигался с места несколькими поворотами изогнутого ключа, попадавшего в выемки. Римляне в I в. до н.э. перешли к изготовлению из железа или бронзы не только ключей, но также замка и засова. Штыри-задержки стали закреплять металлическими пружинами, так что сдвинуть их и высвободить засов можно было лишь нажимом при повороте ключа. О том, что замки использовались не только для защиты собственности, но и для задержания преступников, свидетельствуют такие находки, как наручники III в. с дуговым замком, обнаруженные в римской крепости под Кюнцингом.
1778 п: Роберт Баррон изобрел замок, где, чтобы высвободить язычок, нужно приподнять на определенную высоту сразу несколько штифтов.
1818 г.: Джеремия Чабб увеличил в несколько раз количество штифтов, удерживающих замок, и тем многократно повысил надежность устройства.
1848 г.: Линус Йейл изобрел первый цилиндровый замок.
1974 г.: в одном из американских отелей впервые использовали в качестве ключей магнитные карты.