Первые визитные карточки появились в 1786 году, а в середине XIX века уже установились строгие правила пользования ими. Уже в то время визитная карточка стала восприниматься как знак доверия того лица, имя которого на ней обозначено. В некоторых случаях она даже заменяет письменную рекомендацию.
Первоначально на визитной карточке обозначался полный титул ее владельца и помещался его герб. Позже на ней появились и другие обозначения, например, указание на членство в аристократических клубах.
В наше время на визитной карточке принято сообщать только основную информацию о ее владельце — фамилию, имя (отчество), место работы и должность и, конечно, два телефона. Многие фирмы заказывают сегодня для своих сотрудников стандартные визитки с логотипом фирмы и ее телефоном.
Во многих странах визитки имеют специальные буквенные обозначения в уголках. Например, буквы P.R.V. (pour rendre visite) в левом верхнем углу визитки означают, что приглашение прийти в гости принято. Буквы P.F. (pour feliciter) в правом верхнем углу свидетельствуют о поздравлении, P.P.S. (pour prendre conde) в левом нижнем — о прощании в связи с отъездом, буквы Р.С. (pour condoleance) также в правом нижнем углу — о выражении соболезнования.
На визитной карточке можно и написать несколько слов, но они могут касаться лишь времени визита или выражения соболезнования.
